深度

揭开挪威超市巨头长期欺骗大众的真相

挪威竞争管理局(Konkurransetilsynet)的检查人员在2019年11月份“突袭”了该国高价杂货店的主要参与者。 目的是发现可能违反竞争法的行为,这些行为已导致消费者为日常用品支付的费用超出应有水平。

当局首先突袭了由大型消费品生产商Orkla全资拥有的家用清洁产品和卫生公司Lilleborg。 然后他们突然出现在Orkla。 争议的是Lilleborg/Orkla与杂货店零售商之间的购买条款,这些条款多年来一直向挪威消费者收取高昂的价格。

“竞争主管部门已经审查了购买条款,在Lilleborg,他们发现了一些非常严重的情况,有必要采取突击行动”,该机构的部门主管Beate Berrejord周二下午告诉国家广播公司NRK。

Orkla位于Oslo Skøye的新总部周二出人意料地接待了竞争主管机构。图片:Orkla

竞争管理机构的工作是确保消费者有选择权,并且确保挪威市场参与者之间的竞争是真实的。 部门主管Berrefjord不会详细介绍检查员在Lilleborg发现的“严重问题”, 但它是著名的家用清洁用品的主要生产商和供应商,比如Zalo用于洗碗,Omo用于洗涤衣物,它们通过商店卖往全国。

Orkla在Ski的Lilleborg工厂在挪威生产著名的清洁品牌,如Zalo,Sunlight,Krystal,Salmi,Klorin、Milo,Omo,Blenda和Compley。周二,国家竞争管理机构对此进行了突击搜查。

Mageli告诉NRK,这次突袭“就像晴朗的天空中突然出现的闪电。” Berrefjord指出,竞争主管机构已经跟踪采购条款很长一段时间了:“我们已经绘制了连锁店的供应商和采购部门之间定价的图表。” 她不会对调查结果发表评论。

当局还走访了挪威最大的杂货连锁店NorgesGruppen。长期以来,人们一直怀疑它利用其在挪威杂货市场中的主导地位,以低于Orkla向其他杂货连锁店提供的价格从Orkla等供应商那里购买库存。 NorgesGruppen拥有大型杂货连锁店,包括Meny,Spar,Joker和Kiwi。他们还透露,他们还于周二对Mondelez(以前的Kraft Foods和Freia)进行了暗访。 他们说目的在于“确保证据”。

(是的,没错,meny,kiwi,joker均隶属于NorgesGruppen)

竞争管理部门对挪威另外两家主要的杂货零售商REMA 1000和Coop均未进行突击检查。 NorgesGruppen向报纸DagensNæringsliv(DN)证实,但是,当局“今天来这里是为了获取更多信息”,并且“自然会得到他们所要求的信息” 。该公司准备的声明继续声称“ NorgesGruppen一直在努力获取尽可能好的购买条件,以便我们可以为客户提供低价商品。”

问题在于,即使在NorgesGruppen所谓的“低价”Kiwi连锁店中,从牙膏到洗发水和家用清洁用品的各种价格也远高于邻国瑞典等杂货店的价格。在NorgesGruppen的Meny和Jacobs等高端杂货连锁店,相同产品的价格始终比Kiwi高出几克朗。

星期三,挪威竞争管理局(Konkurransetilsynet)主任举行了一次新闻发布会。

(FOTO: Marit Hommedal, NTB scanpix)

他们对挪威食品杂货市场运作方式的调查仍在继续,但他们透露,他们怀疑批发商给“一些”零售商大幅度折扣,而不是“其他所有”零售商的做法导致了消费者价格上涨。

“在某些情况下,杂货连锁店为完全相同的商品支付的费用要比其他连锁店低15%”,主管该机构的竞争主管Lars S Rgard说。

“令我们惊讶的是,供应商之间存在如此大的差异和波动(在批发价格上)。”在许多情况下,NorgesGruppen的Meny商店之一中产品的零售价格与竞争对手Coop的价格相当甚至相同,不过,这意味着NorgesGruppen并没有将其批发折扣转移给消费者,或者说Coop的收入低于Meny。

当局已从总共16家供应商那里收集了价格信息,其中包括Orkla(杂货店商品的主要供应商,从冷冻的Grandiosa披萨到Omo洗衣粉)和Mondelez(挪威领先的巧克力及其他糖果和零食生产商)。 已确定约2 900种产品的批发价。

在周三的新闻发布会上,竞争主管部门食品杂货店项目负责人Lars Sørgard (左)和Sigard Birkeland。图片:Konkurransetilsyney

Sørgard说:“我们收集了有关差异的信息,这些差异可能会在短期和长期内损害竞争。” 他说,当局“特别担心”一些杂货连锁店支付的商品价格要比NorgesGruppen高得多,后者拥有挪威40%以上的市场,并且本身就是批发商。

拥有NorgesGruppen的Johannson家族成员长期以来也被列为挪威最富有的人之一。

迄今为止,当局不仅发现供应商如何向各个零售连锁店对同一商品收取不同的价格,而且还发现NorgesGruppen一直为其在各杂货店销售的产品支付最低价格。

Sørgard强调说,价格差异并不是非法的,但是如果这种差异导致消费者支付更高的价格,则可以认为这违反了竞争法。Sørgard说,当局“特别担心”一些杂货店不得不支付更高的价格,然后要么将更高的价格转嫁给客户,要么看到自己的利润减少。因此,如果某些连锁店的营业成本始终较高,那么也很难继续经营下去,也很难让新的参与者在市场上站稳脚跟。这就是瑞典ICA连锁店在接管以前的低价Rimi连锁店后退出挪威市场时发生的情况。低价的德国杂货店连锁店Lidl几年前也曾试图进入挪威市场,但最终还是觉得不得不退出。

“震惊”和“被骗数十亿”

“为了我们用户的利益,我们对实际差异如此之大感到震惊,” Coop的BjørnTakle Friis在新闻发布会后告诉国家广播公司NRK。“我们一直怀疑(NorgesGruppen由于其市场优势而享有特殊的采购优势),但我们咬紧牙关,努力工作。我们知道这是一个艰难的竞争局面,但我们并不知道情况如此糟糕。”

REMA 1000负责人Trond Bentestuen对此也感到震惊。

他告诉NRK:“这些批发价格差异比我们想象的要大得多。”他声称,在利润微薄的分支机构中,15%的价格是“巨大的。”他还说:“如果我们的条件和NorgesGruppen一样,我们的顾客就会得到更低的价格。他们被骗了数十亿。”

NorgesGruppen的“防守”

NorgesGruppen的通讯主管Per Roskifte不同意这些论断。 Roskifte告诉NRK:“我们对(当局)的这个调查非常感兴趣,它显示出很大的差异。”“这表明与强大的供应商进行谈判非常重要。然后,您将获得明显的价格差异。”

NorgesGruppen声称,从自身实力雄厚的角度与供应商进行的“艰难”谈判帮助降低了杂货店的价格。该公司还指出,零售量最大的零售商通常会获得最佳的购买条件。Roskifte在新闻稿中表示:“ NorgesGruppen每天都在努力降低食品价格。”

他还说,对于NorgesGruppen来说,竞争管理机构没有找到理由得出非法行为已经发生的结论。然而,调查仍在继续,尚未得出任何结论。

商业和贸易部长Torbjørn Røe Isaksen 一直试图找出为什么挪威的食品杂货价格比其他国家高得多,
即使是在Kiwi这样的“低价”连锁店也是如此。周二,州竞争管理机构采取了行动,可能会找到一些答案。图片:NFD/Trond Viken

DN报道说,像Orkla的Lilleborg公司生产的个人卫生和家庭清洁用品,是如何为食品杂货连锁店和像Orkla这样的批发商提供坚实的利润率而闻名。 一些消费者的反应是,开车越过边境去购物,或者涌入市场中的新商家。例如快速增长的Normal连锁店,挑战了长期占据主导地位的挪威零售商。但是,绝大多数人别无选择,只能支付挪威连锁店收取的费用。

多年来,挪威历届政府一直试图确定挪威的价格为何比欧洲其他地区高得多,并经常承认,这是一个复杂的问题,与诸如一般成本较高以及许多食品的关税保护等因素有关,这些因素限制了来自进口的竞争。然而,这也与市场的承受能力以及挪威消费者传统上愿意支付的价格有关。

“我们认为我们没有做错任何事情,” Orkla长期负责沟通和公司事务的HåkonMageli告诉DN。 尽管如此,该公司还是被迫向Oslo证券交易所报告了这次“突袭”,并写道:“根据竞争主管部门”,Orkla被怀疑违反了与挪威市场上供应商和食品杂货店之间的采购条款有关的竞争法。 该消息使Orkla的股票大幅下跌,但当天晚些时候恢复了,收盘价仅比周一下跌了0.5%。

对消费者造成的“巨大影响”

Karl AlvengMunthe Kaas创建了Kolonian网上购物服务,并与占主导地位的连锁店竞争。

他称对Lilleborg的袭击“非常有趣”,并告诉DN,这“可以表明购买价格(Orkla向杂货店提供)的差异很大。这可能是一个迹象,表明价格歧视一直是破坏性的。”.

他还认为,竞争当局的长期行动可能会对挪威的消费者产生“巨大影响”。 州消费者保护局(Forbrukerrådet)感到高兴的是,竞争管理局密切关注食品杂货业。

Forbrukerrådet的Gunstein Instefjord对DN表示:“我们的食品杂货行业面临着充满挑战的局面,集中在供应和零售端。”“因此,竞争管理当局密切关注市场既重要又积极。 至关重要的是,一个对消费者和社会意义重大的分支机构必须做好工作,并具有健康的竞争动态。”

           

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