人类其实并不孤单，包括人类在内的所有生物，都生活在微生物的海洋中，例如人与庞大微生物群形成寄生和共生关系。少数种类的微生物（主要是各种病原菌）对 人类危害很大，但绝大多数微生物对人类健康来说是有益的，有些甚至必不可少。
肠道菌群，另一个“你”
研究微生物的科学家，给了肠道菌群一个通俗易懂的定义——生存在人的肠道里的大量细菌构成的集体，就叫做肠道菌群。
但肠道菌群并不是人与生俱来的，而是“外来户”。在母体子宫内，胎儿所处的是一个几乎无菌的环境，因此胎儿肠道内也是无菌的。当胎儿出生之后的几天内，细菌通过分娩时阴道物质摄入、哺乳时的口腔摄入以及空气吸入等途径进入新生儿体内，并在肠道内定植，形成新生儿最初的肠道菌群。随着婴儿的成长，肠道菌群的种类结构逐渐趋于稳定，最终形成成熟的肠道菌群。这些微小的生物的群体就这样不知不觉的定居到人体之内，悄无声息的与主人相随一生。
这个外来户，将从此伴随你一生，也将与你有数不清的瓜葛。
据推测，一个正常成人体内，肠道内的细菌总重量可达1-1.5千克，包含的细菌数量则可以达到1014个。而一个成年人自身的细胞数量为1013个，也就是说，居住在我们肠道内的细菌数量，是人体细胞总数的10倍！
另外，肠道菌群的基因数量也比人类基因多。 虽说单个细菌很简单，基因数远比不上复杂的人类基因，但肠道菌群包含500至1000种不同的细菌，基因总数是人类的100多倍。 之所以把肠道菌群称作另一个你，是因为它与人的健康息息相关，并且，它的“喜怒哀乐”，甚至会影响到人的方方面面。
肠道菌群有什么？
肠道菌群构成复杂，细菌种类繁多，但还是能划分为三种类型。
第一种是共生菌群，主要有拟杆菌、梭菌、双歧杆菌、乳酸杆菌。这几个名很熟悉吧，现在各类产品中铺天盖地的益生菌，说的就是后两者，有很多益生元或益生素就是用于补充或者刺激双歧杆菌的生长。 这些细菌势力最为庞大，占到了肠道菌群的99%以上，跟人形成良好的合作关系，辅助消化多种食物，并保护我们的肠道。
第二种是条件致病菌群，主要有肠球菌、肠杆菌等。这些家伙数量不多，但属于肠道里的不稳定因素。肠道健康时，共生菌群占压倒性优势，条件致病菌群就很安分；但要是共生菌群被破坏了，这些家伙就会引发多种肠道疾病。
第三种是致病菌群，比如沙门氏菌、致病大肠杆菌等。它们是健康的破坏者，本不属于肠道，但一旦误食进入肠道，就会兴风作浪，导致腹泻、食物中毒等。
肠道菌群都干些什么？
肠道菌群，或者说共生菌群，不是住在你的肠道白吃白喝的，它与你的健康休戚相关。
——首先，也是最重要的，帮你吃饭。
人是所有生物中饮食最复杂的，肉、菜、谷物，无所不食。但吃是一码事，消化吸收是另一码事。人最主要的消化器官就是肠道，但面对如此繁多的食物，纵使肠道有三头六臂，也处理不了这么繁重的工作。
于是在人类漫长的进化史中，肠道请来了帮手——共生菌群。肠道为它们提供天然的厌氧环境作为住所；后者特别擅长分解复杂纤维和多糖，把得到的葡萄糖、维生素、脂肪、微量元素，作为房租交给肠道，供人体吸收，两者各取所取。 肠道内的共生菌群可以帮助人体合成维生素B族、维生素K，并且可以帮助吸收钙和铁。
——其次，保护你的健康。
一方面，大量的菌群黏附在肠壁上，为肠道穿上了一层天然的铠甲，避免肠壁与有害物质直接接触。另一方面，共生菌群会与肠道的免疫系统形成互动，刺激后者的发育，使肠道应对致病微生物的“反导系统”更加强大。
此外，共生菌群还会直接上阵，帮助消灭致病菌。 因为共生菌群与致病菌群都以肠道为生存环境，致病菌的入侵，直接侵占了共生菌群的地盘。面对这种情形，占绝对优势的共生菌自然不会答应，第一时间就会通过“菌数”优势，压制致病菌势力，在保护自己家园的同时，也保护人体的健康。
——再者，调节你的生理。
正常的肠道菌群，为了改善自己的居住环境（肠道），会将分解的短链脂肪酸滋养肠壁细胞，促进肠壁细胞的生长和更替，还能促进肠壁分泌更多的消化酶。 同时，它们还能调节肠粘膜的生长，让受损的肠粘膜更快的得到修复。除此之外，肠道菌群能产生类胡萝卜素类物质，降低动脉硬化和中风的风险；还能通过跟淋巴系统谈判，降低对食物的过敏反应。更为神奇的是，最新的研究成果表明，肠道菌群能根据对它对食物的喜好，调节你的生理和心理状态。 因此，保持人体肠道微生物的健康是一件非常重要的事情。
幼年：人体肠道菌群的关键“窗口期”
人体肠道菌群对健康至关重要，而幼年期微生物的定殖更为关键。这一时期微生物在粘膜组织的定殖可对免疫系统进行培育，这对人体健康和疾病方面具有关键作用， 这一时期就是微生物定殖的“窗口期”。
粘膜系统是人体与微生物交流最密切的部位，幼年时期微生物在粘膜系统的正常定殖对人体的健康与疾病均具重要作用。破坏人和共生微生物间的和谐关系，会对免疫系统产生不可逆的影响。微生物的“窗口期”对人的健康具有长期影响，能够影响成年后过敏、哮喘和对周围环境的耐受。
让人又爱又恨的抗生素是把双刃剑
随着人体微生物研究的发展，越来越多的研究表明，抗生素对人体微生物，特别是对肠道菌群影响深远。抗生素是一类特殊的药物，能够抑制和杀死多种致病菌。 早期抗生素挽救了无数人的生命，不仅治疗了个体的感染，还阻止了疾病在人群中传播，让更多的人活了下来。这就是抗生素的两个优点：对抗细菌的感染及防止病原菌在人群和环境中扩散。然而正如青霉素的发明者亚历山大·弗莱明（Alexander Fleming）在1945年获得诺贝尔奖时所说的那样，抗生素在临床应用过程中会产生耐药性。经过几十年的应用，我们已经为此付出了惨重的代价，虽然公众和医生已经意识到抗生素的副作用，但对患者来说，他们更关注疗效，抗生素可能造成的危害以及耐药性问题却被忽视了。
日常生活中，抗生素滥用的现象比比皆是。父母在为生病的孩子求医时，一般只会考虑考虑药物的安全性和有效性，而不会顾及药物使用对人类健康的整体影 响。此外
，更严重的是，农民们在动物养殖中大量使用抗生素，减少家畜疾病发生，也增加了产量，他们从中获得经济收益，但他们滥用抗生素，根本不会考虑抗生素对环境人类的长远影响。
抗生素对儿童的影响深远。通过对儿童临床和流行病学研究和观察，越来越多的证据表明，抗生素暴露会使他们患上包括肥胖、I型和II型糖尿病、炎症性肠道疾病、腹腔疾病、过敏和哮喘等疾病的风险增加。动物模型研究表明，抗生素对这些疾病的影响不是简单的相关性，而是因果关系。在对小鼠的研究时发现，抗生素会破坏微生物的发育，导致菌群多样性丧失，最终可致肥胖和代谢紊乱，影响骨骼生长和正常的免疫发育。
这就是抗生素的两个缺点：引起细菌耐药性和影响正常的人体微生物。直到近些年，人们才意识到，抗生素的使用对人体内正常肠道微生物会有负面影响，进而威胁人体健康。因此，现在有越来越多的研究致力于寻找未来抗生素使用和研究的方向，开发针对特定病原体更具针对性的窄谱抗生素，从而最大限度地减少对人体共生微生物的伤害，保护健康人体微生物的结构和功能。
我们该如何保护自己的肠道菌群？
肠道菌群并不是简单的细菌群落，很多科学家认为，肠道菌群甚至可以看作是人体内的另一个有器官，需要你的细心呵护。美国华盛顿大学Jeffery Gordon教授的研究成果表明，肥胖症、糖尿病这些高发疾病，都与肠道菌群失调密不可分。
——保护肠道菌群，首要平衡膳食。
多吃蔬菜、杂粮等富含纤维素的食物，既喂饱了肠道菌群，也能为身体提供多种维生素和微量元素；而长期大鱼大肉、高热高脂饮食，既不利于肠道菌群生长，也增加自身罹患三高的风险。
——其次规律作息和饮食。
肠道菌群在与人体的长期磨合中，也形成了自己固定的生物钟和食谱。很多年轻人起居不规律，动辄熬夜通宵；饮食不规律，饥一顿饱一顿，喜尝新鲜事物；长期下来，肠道菌群势必失调，引发多种疾病。
——再者还可适度进补。
多进食一些富含益生菌的发酵食物，比如酸奶、豆制品，相当于把益生菌吃进去，在一定程度上也能壮大肠道共生菌群的队伍。
最后，一定注意切勿滥用抗生素！长期服用、滥用抗生素，特别是广谱抗生素，会将共生菌和致病菌同时杀掉，对肠道菌群造成严重影响，破坏肠道菌群平衡。因此，必须遵照医嘱，按量使用。
2017.4.20